Desde
tiempos remotos, el ser humano ha utilizado sustancias naturales para conservar
sus alimentos o curar sus dolencias. Hoy, además de estudiar las reacciones químicas
que ocurren en nuestro organismo, los químicos trabajan en diversos campos
directamente relacionados con la salud, pero la quimica además pude ser usa a
favor para el ser humano para mantener una vida saludable o en este caso para
los jóvenes.
A
continuación, veremos cómo podemos aprovechar la quimica en la vida saludable
La Química
ayuda en la elaboración, el aspecto y la conservación de los alimentos con
colorantes, conservantes, estabilizadores, acidulantes, antioxidantes, etc.
La
Química y la Alimentación
Una
de las mayores contribuciones de la Química se produce en el campo de la
Alimentación. No sólo porque nos nutrimos de átomos y moléculas de diferentes
formas, sino porque esta ciencia interviene de forma crucial en la generación
de alimentos proporcionando cosechas abundantes, protegiéndolas de agentes
nocivos, cuidando la salud del ganado, o fabricando todo tipo de aditivos
y envases para mantener las propiedades nutritivas intactas. La Química y la
Alimentación analiza pormenorizadamente la contribución de esta ciencia.
LOS ALIMENTOS. COMPOSICIÓN Y PROPIEDADES
Los alimentos proporcionan la energía y los
nutrientes necesarios para llevar a cabo las funciones corporales, mantener una
buena salud y realizar las actividades cotidianas1. Sin embargo,
consumimos alimentos no solamente para nutrirnos y sentirnos bien y con
energía; sino también porque nos proporcionan placer y facilitan la convivencia2.
El Codex Alimentarius
define “alimento ” como toda sustancia, elaborada, semielaborada o
bruta, que se destina al consumo humano, incluyendo las bebidas, el chicle y
cualesquiera otras sustancias que se utilicen en la fabricación, preparación o
tratamiento de los alimentos3.
Los alimentos se pueden clasificar según distintos
criterios: origen, composición y componente predominante,
principal función nutritiva que desempeñan4, entre otros
criterios (Tabla 1).
Tabla 1: Clasificación de los alimentos según
distintos criterios
|
CRITERIO |
CLASIFICACIÓN |
ALIMENTOS |
|
Origen (naturaleza) |
Animal |
Carnes, pescados, mariscos, lácteos, huevos y grasas animales |
|
Vegetal |
Cereales, leguminosas frutas,
verduras, tubérculos, aceites y grasas vegetales |
|
|
Composición química y
componente predominante |
Glucídicos (predominan los hidratos de
carbono) |
Cereales, tubérculos,
leguminosas. |
|
Proteicos (predominan las proteínas) |
Carnes, pescados, mariscos, huevos |
|
|
Lipídicos (predominan los lípidos) |
Aceites, margarina,
mantequilla, manteca, mayonesa, crema, tocino, mayoría de embutidos, semillas
oleaginosas |
|
|
Función nutritiva principal que
desempeñan en el organismo |
Energéticos (destacan los hidratos de
carbono y las grasas): Función principal:Suministrar la energía para realizar las
distintas funciones |
Cereales y derivados,
tubérculos, grasas y aceites, legumbres secas, frutos secos. |
|
Plásticos o constructores (destacan las proteínas): Función
principal: Construcción de estructuras corporales, mantenimiento y
reparación de tejidos. |
Carne, pescados, huevos, legumbres
secas, lácteos, frutos secos |
|
|
Reguladores(predominan los minerales y las
vitaminas): Función principal: Regular el funcionamiento del
metabolismo |
Verduras, frutas, legumbres
frescas |
|
|
En grupos que poseen un contenido similar de macronutrientes y calorías (representados
normalmente como pirámide) |
Cereales, tubérculos y
Leguminosas frescas |
|
|
Frutas |
||
|
Verduras |
||
|
Lácteos |
||
|
Pescados, carnes, huevos,
leguminosas secas |
||
|
Aceites, grasas y alimentos vegetales
ricos en lípidos |
||
|
Azúcar y otros |
||